Het Waarom van Voedselemancipatie

[Dit is het voorwoord van Joel Salatin's meesterwerk Food Emancipation, dat zojuist is gepubliceerd]

Agronomie – een woord dat niet veel meer wordt gebruikt – vormde de kern van de Amerikaanse ervaring, lang vóór de stichtingsperiode tot aan het vroeg-progressieve tijdperk. Ooit hadden we praktische ervaring met het land en werden we gevormd door alles wat met het boerenleven te maken had. Zo voeden we onze gezinnen, buren en gemeenschappen. Vandaag de dag importeren we het meeste voedsel, verwerken we het tot eetbare brokken met een oneindige houdbaarheid, winkelen we in de grote supermarkt, eten we in restaurants, klikken we om voedsel te laten bezorgen en halen we af.

Hoe ongelooflijk het ook lijkt, veel mensen denken tegenwoordig helemaal niet na over voedselproductie, net zoals autorijden ons niet bewust maakt van autofabrieken of het dragen van kleding ons niet bewust maakt van katoenvelden en robotweefgetouwen. Als het wordt gevraagd, gaan mensen er gewoon van uit dat het voedsel zoals wij dat kennen ergens uit een fabriek komt en het kan ze bovendien schelen?

Een vriend uit de laptopklasse schreef onlangs, heel onschuldig maar met een zweem van intellectuele arrogantie: "Wat zou het vreselijk zijn als we nog steeds moesten weten hoe we moesten boeren!" Mijn gedachten dwaalden onmiddellijk af naar een paar boerderij-ervaringen die ik als kind had, en de vernieuwing van die ervaring onlangs op de Polyface-boerderij van Joel Salatin. Godzijdank dat iemand nog weet hoe hij moet boeren.

De reden is dat een hele levenswijze – een weg naar gezondheid, welzijn en geluk – van ons is gestolen. Niet verwaarloosd, niet weggeconcurreerd, maar letterlijk uit het bestaan gedwongen. Dit gebeurde niet door marktkrachten op zich, niet door een onpersoonlijke geest van de geschiedenis, maar door een labyrint van regels, mandaten, belastingen, controles, subsidies en monopolievormende controles, die allemaal samenzweren om te voorkomen dat de levenswijze van onze voorouders terugkeert.

Hoe en waarom dit is gebeurd, en wat we er nu aan kunnen doen, is het onderwerp van dit prachtige boek van de boer-filosoof Joel Salatin. Het is onthullend, opwindend en voorbestemd om een klassieker te worden. Het is een krachtig manifest over de productie van voedsel, een onderwerp waarover de meeste mensen diep verward blijven, met reële kosten voor gezondheid, vrijheid en welvaart. Het is meeslepend en wijs, leuk en serieus, gedetailleerd en gepassioneerd, wetenschappelijk en boordevol verhalen, precies de juiste combinatie om een echte verschuiving teweeg te brengen in begrip, beleid en praktijk.

Je kunt de essentie vatten in het snelle openingshoofdstuk, maar stop daar niet. De rest staat vol met diepgaande inzichten, biografie, geschiedenis en fijnmazige details die je kijk op landbouw, overheid, groot bedrijfsleven, gezondheid en technologie zullen herstructureren.

Een paar jaar geleden behoorde ik tot de verwarden die dachten dat er geen echte voedselproblemen waren die moesten worden aangepakt, laat staan opgelost. Het tijdperk van Covid, met zijn schijnbaar eindeloze lagen van dubbelzinnigheid en propaganda, verbrijzelde veel van mijn aannames. Ik was klaar om alles in twijfel te trekken.

Wat als onze heren en meesters hetzelfde hebben gedaan met de voedselproductie als met de geneeskunde en volksgezondheid? Bestudeer het een beetje en iemands ergste angsten worden daardoor bewaarheid. Dezelfde klasse mensen die de pandemierespons heeft geleid, beheerst al vele decennia onze voedselvoorziening.

Vandaag de dag sta ik volledig achter Salatins visie, en ik ben er trots op dat ik hem mijn leraar mag noemen. Dit boek zal waarschijnlijk je eigen vooroordelen net zo radicaal uitdagen.

In de kern roept Salatin op tot voedselemancipatie: het ontmantelen van meer dan een eeuw zware regelgeving en kartelvorming die kleine boeren en traditionele wijsheid heeft gewurgd. Waar we mee te maken hebben is geen goedaardig toezicht, maar een destructieve alliantie tussen Big Government en Big Agribusiness, een alliantie die concurrentie onderdrukt, de kwaliteit vermindert, eigendomsrechten en het recht op handel vertrapt, en consumenten berooft van kennis en keuze.

Als Salatins agenda overwint, zullen we niet alleen bestaande kleine boerderijen redden; we zouden duizenden en miljoenen nieuwe kunnen ontketenen, vele direct in onze buurten of op onze eigen grond. Ze zouden naties voeden op gezondere, traditionelere manieren.

Salatin stelt niets voor dat lijkt op een centrale planning; sterker nog, hij moet niets hebben van de roep om nog meer overheidscontrole op wat dan ook. In plaats daarvan roept hij op tot de Amerikaanse vrijheden om te bezitten, produceren en handelen die zijn beloofd maar systematisch zijn uitgehold.

Wat dit boek het meest onderscheidt, is de auteur zelf. In tegenstelling tot theoretici, academici of bureaucraten die discussies over "wetenschap" en het algemeen belang domineren, is Salatin een practicus – een levenslange boer met aarde onder zijn nagels en modder aan zijn laarzen – een echte expert met echte ervaring (de woorden delen dezelfde Latijnse wortel).

Ik ben vereerd dat ik zijn Polyface-boerderij heb bezocht tijdens een evenement gesponsord door het Brownstone Institute. Ik was ontzagvol toen hij me rondidde in zijn oude pick-up en we de vrolijke varkens eikels voerden die vielen van bomen die hingen over de wei waar ze leven en spelen (als je het kunt geloven), de vele gevogelte overal zagen lopen, en toekeken hoe koeien van wei naar wei bewogen. Ik weet niets van deze levenswijze, maar, hemeltjelief, alleen al daar zijn was een openbaring.

In het weekend heb ik soms de gelegenheid om door de landelijke gebieden van Connecticut te rijden en te spreken met de boeren en handelaren bij boerderijkramen langs de snelweg. We spreken over hun strijd, de oneerlijke voordelen van de grootste industrialisten, de verwikkelingen met regelgevers, hun zorgen dat ze zijn gedoemd tot uitsterven, en overwegen mogelijke oplossingen, die allemaal neerkomen op het toestaan van meer vrijheid voor iedereen.

Die gesprekken inspireren me altijd en onderstrepen de woorden van Thomas Jefferson: "Beoefenaars van de aarde zijn de meest waardevolle burgers. Zij zijn de krachtigsten, de meest onafhankelijken, de meest deugdzamen, en zij zijn gebonden aan hun land en verknocht aan diens vrijheid en belangen door de meest duurzame banden."

Jefferson zelf leek erg op Salatin: een visionaire staatsman, geleusde geleerde en architect, maar bovenal een hartstochtelijke boer, die gewassen, vruchtwisselingen en technieken documenteerde met dezelfde ijver die hij meebracht naar de Onafhankelijkheidsverklaring. Voor beiden is boeren een vocationele roeping – een daad van vroomheid die menselijke arbeid combineert met productie om het leven te onderhouden.

Toegegeven, er was een tijd dat ik Salatins visie afdeed als misleidend, zelfs primitief – een Rousseauiaanse scepticus over de overvloed van de moderniteit. De supermarktgangen puilden uit; drive-thrus en bezorging floreerden. Amerika had de voedselovervloed toch zeker opgelost? Waarom klagen?

Toen onderzocht ik de details. Wat eten we eigenlijk en wie maakt het? Bewerkt voedsel dat wordt geproduceerd door door de overheid beschermde kartels. Het is geen wonder dat de Amerikaanse gezondheid in een vrije val verkeert. Kleine boerderijen kunnen niet direct verkopen zonder door een ingekapseld bureaucratisch doolhof te navigeren dat is ontworpen om industriële reuzen te begiftigen. Het woud van regels is overal: lokaal, staats- en federaal. Dit is niet nieuw. Het voert ver terug naar het progressieve tijdperk.

De gebruikelijke bewering is dat het industrialisme is geëvolueerd om de agronomie te verdringen, maar is dit echt waar? Beschouw alleen Salatins revisionistische visie op de vleesverpakkingswetten van 1906 – voorgesteld als consumentenbescherming maar in werkelijkheid een achterdeur om de publieke verontwaardiging over The Jungle van Upton Sinclair te omzeilen. De overheid gaf uiteindelijk een goedkeuringsstempel aan schimmige praktijken, terwijl de industrie de op de boerderij gebaseerde vleesverwerking wegdrukte. Deze beschrijving van deze wettelijke verandering als niets meer dan een industriële samenzwering weerspiegelt wat mijn mentor Murray Rothbard decennia eerder beschreef.

Zodra die lens scherpstelt, lossen veel mysteries op. Dit boek tart veel van wat doorgaat voor conventionele wijsheid in de politieke economie en industriële geschiedenis omdat het voortkomt uit werkelijke ervaring, niet uit abstractie.

Lees het. Laat het je uitdagen. Kom dan in actie. Voedselemancipatie gaat niet over suburbane poseurs die met linten omklede potten ingelegde kool kopen op de kerstmarkt. Het gaat over een volledige levenswijze die we verliezen door toedoen van een industrieel en overheidskartel, ten koste van onze gezondheid.

Het herstellen van echt voedsel en echte landbouw – mogelijk geproduceerd door een buurman of iemand anders die je werkelijk kent – is essentieel voor gezondheid, onafhankelijkheid en een werkelijk vrije samenleving. Jefferson had gelijk en Salatin ook. Overweeg de hartstochtelijke argumenten in dit briljante boek alsjeblieft zorgvuldig. Het enige wat hij zegt is: geef vrijheid een kans.

Salatin is een baken van hoop, een man die de daad bij het woord voegt, een beoefenaar van wat hij predikt, een ware toegewijde van zijn ambacht. Dat is zeldzaam in de intellectuele wereld. Iedereen kan hypothetiseren, theoretiseren, modelleren, discussiëren en pontificeren in peer-reviewed gelegenheden. Laten zien hoe het moet is een tweede. Salatins boerderij is een inspiratie waar zelfs Jefferson van zou blozen. Hij en zijn boerderij zijn nationale schatten, en dit boek kan worden toegevoegd aan zijn nalatenschap.

Originele auteur: Jeffrey A. Tucker | Bron: Brownstone Institute