In een handvol bekende gevallen hebben grote socialemediabedrijven achter de schermen verzet geboden tegen subpoe na's van Immigration and Customs Enforcement (ICE) toen de instantie probeerde anonieme gebruikers te ontmaskeren die immigratieactiviteiten volgden of de overheid bekritiseerden. Nu ICE zich bezighoudt met een patroon van illegale en intimiderende onderzoeken, is elk verzet welkom. Maar socialemediabedrijven kunnen meer doen. Wanneer bedrijven deze onwettige subpoe na's ontvangen, moeten ze duidelijk maken aan het publiek dat ze de data niet zullen overhandigen tenzij een rechter hen daartoe dwingt. Daarnaast kunnen bedrijven zelf de overheid voor de rechter dagen om deze onwettige subpoe na's aan te vechten namens hun gebruikers.
ICE heeft honderden subpoe na's gestuurd naar grote technologiebedrijven zoals Google, Meta en Reddit.
Publiekelijk deze onwettige subpoe na's aanvechten in de rechtbank heeft het dubbele doel om individuele gebruikers te beschermen die mogelijk de middelen of kennis missen om zelf een subpoena aan te vechten, terwijl het ook ICE ontmoedigt om soortgelijke onwettige subpoe na's in de toekomst uit te geven.
Bedrijven hebben een verantwoordelijkheid om de privacy van hun gebruikers te beschermen. Die verantwoordelijkheid eindigt niet simpelweg omdat bedrijven de woede van deze regering willen vermijden, die heeft geprobeerd andere machtige instellingen zoals nieuwsmedia, advocatenkantoren, universiteiten en non-profitorganisaties te intimideren.
ICE heeft veel onwettige subpoe na's uitgegeven
ICE heeft honderden subpoe na's gestuurd naar grote technologiebedrijven zoals Google, Meta en Reddit om basisabonnee-informatie te verkrijgen zoals naam, e-mailadres, IP-adres en sessietijden.
Sommige van deze subpoe na's hebben mensen op het vizier gehad die zich bezighielden met beschermde activiteiten, zoals het volgen van immigratieacties, het bekritiseren van de overheid of het bijwonen van een protest. Mensen hebben het recht onder het Eerste Amendement om wetshandhavingsactiviteiten te documenteren en de overheid online te bekritiseren, zonder vergeldingsonderzoeken van de overheid. Dit recht is belangrijker geworden nu immigratieagenten zich bezighouden met invasief, ongrondwettelijk en soms gewelddadig gedrag.
In een handvol gevallen hebben gebruikers zelf met succes verzet geboden. Na ontvangst van kennisgeving van deze subpoe na's hebben gebruikers ze aangevochten in de rechtbank, met pro-bono advocaten van groepen zoals de ACLU of Civil Liberties Defense Center. Bedrijven hebben grotendeels afwezig geweest in deze gerechtelijke procedures.
Privé verzet van Meta en Reddit
Hoewel ze niet in de rechtbank verschenen, hebben bedrijven zoals Meta en Reddit soms achter de schermen verzet geboden.
Bijvoorbeeld, op 11 september 2025 stuurde ICE administratieve subpoe na's naar Meta om gebruikers te ontmaskeren die Instagram- en Facebook-accounts runden die immigratieactiviteit in Pennsylvania volgden. Op 19 september 2025 vertelde Meta's Law Enforcement Response Team aan ICE dat de instantie niet over de "statutaire autorisatie" beschikte om de gegevens op te vragen. Het vroeg om meer details over het onderzoek en zei dat "Meta geen verdere actie zal ondernemen met betrekking tot deze dagvaarding totdat het deze informatie ontvangt." Later informeerde Meta ICE dat het van plan was de gebruikers op de hoogte te stellen van de subpoe na's, omdat er geen gag order was verkregen. De regering maakte deze informatie openbaar in een van EFF's Freedom of Information Act-rechtszaken tegen ICE en andere instanties.
Op 3 oktober 2025 stelde Meta de gebruiker op de hoogte van de subpoena. Ondanks zijn privé verzet vertelde Meta de gebruikers dat het zou voldoen aan de subpoe na's tenzij ze binnen 10 dagen een gerechtelijke uitdaging zouden starten, wat ze deden met hulp van de ACLU. Uiteindelijk trok ICE de subpoe na's in toen het waarschijnlijk werd dat ICE de zaak in de rechtbank zou verliezen.
In een ander voorbeeld documenteerde Reddit zijn verzet in een transparantierapport dat een paar maanden geleden werd vrijgegeven. Reddit meldde dat in de tweede helft van 2025 het bedrijf drie subpoe na's van het Department of Homeland Security (DHS) ontving die accountinformatie zochten van 11 gebruikers die content plaatsten die kritisch was over ICE. In het rapport stelde het bedrijf dat "Reddit bezwaar maakte tegen deze juridische verzoeken omdat de gebruikers leken te zijn betrokken bij beschermde activiteit onder het Eerste Amendement, en wetshandhaving hun verzoeken introk." Het bedrijf meldde dat de meeste andere DHS-subpoe na's die het ontving routine leken.
Een model voor publiek verzet van een techbedrijf
EFF's eis dat technologiebedrijven meer doen om hun gebruikers te beschermen is niet zonder precedent. Twitter (nu X) deed dit succesvol tijdens de eerste Trump-administratie.
Op 6 april 2017 ging Twitter naar de rechtbank om een DHS-subpoena aan te vechten die probeerde een Twitter-account genaamd "@ALT_USCIS" te ontmaskeren, dat vaak kritiek had op het immigratiebeleid van de regering. Twitter daagde de subpoena aan op zowel statutaire als Eerste Amendement-gronden. Een dag later trok DHS de subpoena in en sloot Twitter de zaak. Het incident leidde tot een onderzoek door de inspecteur-generaal, dat een tactiek bekritiseerde die DHS nog steeds gebruikt.
In andere omstandigheden zijn bedrijven ook naar de rechtbank gegaan om hun gebruikers te beschermen en zichzelf te beschermen tegen belastende juridische procedures. In 2013 daagde Microsoft een zoekbevel aan voor de inhoud van e-mails opgeslagen op servers buiten de Verenigde Staten. In 2015 daagde Apple een gerechtelijk bevel aan om de beveiliging van zijn iPhone te breken tijdens een onderzoek naar de schietpartijen in San Bernardino. En in 2007 daagde Yahoo de grondwettelijkheid van overheidsverzoeken aan bij de Foreign Intelligence Surveillance Court.
Originele auteur: Mario Trujillo | Bron: EFF
277.358 SRY